Der junge Kapitän Marlow fährt mit seinem Flußdampfer für eine Handelsgesellschaft den Kongo herauf, um den mysteriösen Elfenbeinagenten Kurtz zu treffen. Je tiefer er in die Wildnis, in das Herz des Schwarzen Kontinents vordringt, desto mehr gerät die Fahrt zu einem Ausflug ins Unterbewußte. Marlow und Kurz, der idealistisch Gesinnte und sein das Finstere verkörpernder Gegenspieler, zeigen die spannenden Gegensätze menschlichen Handelns.