Sud'ba russkogo istorika iskusstva i literatury Viktora Aleksandrovicha Nikol'skogo (1875–1934) byla neprostoy. Iskusstvoved pogruzhalsya v drevnerusskiy dekorativnyy mir, zhivopis' V.I. Surikova, tvorchestvo P.P. Konchalovskogo i A.V. Kuprina. Dvuhtomnyy trud V.A. Nikol'skogo o russkom iskusstve planirovali izdat' v odnoy iz luchshih tipografiy I.D. Sytina v 1915 godu. No esli avtor i sumel zakonchit' svoyu rukopis', kogda pozhar Pervoy mirovoy voyny uzhe razgoralsya po vsemu miru, russkie izdateli ne smogli ee vypustit' v polnom ob'eme. Revolyuciya 1917 goda rasstavila svoi prioritety. V.N. Nikol'skiy ne stal storonnikom novoy vlasti, ego zaklyuchili v Butyrki, zatem soslali v Sibir', a posle na poselenie v Saratov. V predislovii k Berlinskomu izdaniyu 1921 goda iskusstvoved P.P. Muratov pisal: «Rossiya, dazhe eta chetvertaya, rozhdayushchayasya v mukah, industrial'naya Rossiya, ne Amerika. I my, russkie lyudi, ― ne lyudi bez proshlogo. Vozrast nashih iskusstv bezmeren, a duh ochen' drevnih tvorchestv reet nad nashey drevney stranoy. Istoriya russkogo iskusstva, ne vedomaya Evrope i do sih por malo izvestnaya nam samim, izobrazhaet nas vernymi naslednikami Vizantii, hranitelyami navsegda ischeznuvshih na Zapade chert ellinizma, vladetelyami skazochnyh kladov, tayashchihsya v nashey zemle i obnaruzhivayushchih sebya na protyazhenii vsekh vekov v narodnom iskusstve. Zakryvaya etu nebol'shuyu knigu, my vosklicaem s zakonnoy gordost'yu: barbari non sumus!»