Soames Forsyte fehlt es an nichts. Der Spross einer reichen Londoner Anwaltsfamilie hat Geld, Macht, Ansehen in der feinen Gesellschaft. Und mit Irene eine schöne Frau, die er aber auch nur wie einen Besitz behandelt. Irene leidet unter der Gefühlskälte ihres Mannes. Doch dieses Leiden missachtet er. Stattdessen kümmert er sich um den Bau seines repräsentativen Stadthauses. Mit dem Bau beauftragt er den Architekten Philip Bossiney, der mit der Tochter seines Cousins Jolyon verlobt ist. Noch weiß er nicht, wie folgenschwer diese Entscheidung ist.