Vpervye na russkom — novejshij roman Styuarta Tyortona, avtora mezhdunarodnogo bestsellera 'Sem' smertej Eveliny Hardkasl', perevedennogo na 30 yazykov i udostoennogo prestizhnoj premii Costa za luchshij debyut. Esli 'Sem' smertej Eveliny Hardkasl' nazyvali 'golovolomnoj, i pritom sovershenno organichnoj smes'yu 'Abbatstva Daunton' i 'Dnya surka', Agaty Kristi i serialov tipa 'Kvantovyj skachok' (Sunday Express), to 'D'yavol i temnaya voda' — eto 'blistatel'noe skreshchenie Konan Dojla s Uil'yamom Goldingom' (Vel Makdermid). Itak, dobro pozhalovat' v 1634 god. Galeony Ost-Indskoj kompanii vezut muskatnyj orekh i chernyj perec, specii i shelka iz Batavii v Amsterdam. Put' s ostrovov Tihogo okeana v Evropu vedet vokrug Afriki i zanimaet vosem' mesyacev. Do Amsterdama dobiralis' ne vse: svoyu dolyu vzimali svirepye shtorma i groznye piraty. I vot iz Batavii gotovitsya otplyt' 'Saardam'. Sredi passazhirov — general-gubernator YAn Haan s semejstvom i lyubovnicej; znamenityj 'alhimicheskij detektiv' Semyuel' Pips, zakovannyj v kandaly po neizvestnomu obvineniyu; ego naparnik lejtenant Arent Hejs. Znaki sud'by s samogo nachala skladyvayutsya zloveshche. Na pristani prokazhennyj vozglashaet: 'Gruz 'Saardama' otmechen pechat'yu grekha, i vsekh, osmelivshihsya podnyat'sya na bort, zhdet uzhasnaya pogibel'', — i vspyhivaet yarkim plamenem. Kogda na grot-machte podnimayut parus, vse vidyat na belom polotnishche narisovannoe uglem hvostatoe oko — simvol demona, izvestnogo po imeni Staryj Tom. I hotya v otplyvshem iz Batavii konvoe bylo sem' korablej, v nochnom okeane periodicheski zagoraetsya vos'moj fonar'. A kogda na bortu sluchaetsya ubijstvo, funkcii detektiva, vmesto zaklyuchennogo v kamorke Sema po prozvaniyu Vorobej, vynuzhden vzyat' na sebya Arent po prozvaniyu Medved'…