V 1845 godu ekspediciya pod komandovaniem opytnogo polyarnogo issledovatelya sera Dzhona Franklina otpravlyaetsya na sudah 'Terror' i 'Erebus' k severnomu poberezh'yu Kanady na poisk Severo-Zapadnogo prohoda iz Atlanticheskogo okeana v Tihij — i bessledno ischezaet. Poiski ee zatyanulis' na neskol'ko desyatiletij, svedeniya o ee sud'be sobiralis' bukval'no po krupicam, i do sih por kartina proisshedshego pestrit belymi pyatnami — hotya osen'yu 2014 goda gryanula sensaciya: posle bolee chem polutora vekov poiskov 'Erebus' byl nakonec obnaruzhen, i uchenye uzhe gotovyatsya pristupit' k izucheniyu ostankov korablya, ideal'no sohranivshihsya v polyarnyh vodah. No eshche za neskol'ko let do etogo porazitel'nogo otkrytiya Den Simmons, znamenityj avtor 'Giperiona' i 'Endimiona', 'Iliona' i 'Olimpa', 'Pesni Kali' i 'Temnoj igry smerti', predlozhil svoyu versiyu sobytij: glavnuyu ugrozu dlya ekspedicii sostavlyali ne sokrushitel'nye ob'yatiya l'da, ne stuzha s v'yugoj i ne isporchennye konservy — a nevedomoe ispolinskoe chudovishche, budto sotkannoe iz snega i polyarnogo mraka.