Ivan Goncharov napisal «Obyknovennuyu istoriyu» neveroyatno bystro: avtor pridumal ideyu dlya svoego debyutnogo romana v 1844 godu, a v 1845 uzhe chital pervye glavy v salone Maykovyh. V otlichie ot somneniy, harakternyh dlya Goncharova v processe raboty nad sleduyushchimi proizvedeniyami, s «Obyknovennoy istoriey» on ne medlil ni sekundy. Roman vospitaniya o zhizni i vzroslenii Aleksandra Adueva unikalen svoey obyknovennost'yu: molodoy romantik iz provincial'noy glubinki otpravlyaetsya v stolicu, chtoby postroit' kar'eru i nayti svoe mesto v zhizni. Nesmotrya na to, chto syuzhet razvorachivaetsya v Rossii XIX veka, izobrazhennye v nem protivorechiya zhizni i nravov, ne imeyut vremennyh ogranicheniy. Poisk svoego mesta v mire, razrushenie idealov, stolknovenie s obmanom i razocharovaniem — Goncharov tonko proslezhivaet nravstvennoe i psihologicheskoe formirovanie lichnosti glavnogo geroya, horosho znakomoe kazhdomu. Yunosheskomu idealizmu suzhdeno razbit'sya o kamni real'nosti — no, vozmozhno, v etom i est' neobyknovennost' nashey zhizni. Osobennost'yu proekta yavlyaetsya ego ozvuchka: «Obyknovennuyu istoriyu» chitaet Aleksey Agranovich, sygravshiy odnogo iz glavnyh personazhey v odnoimennom znamenitom spektakle «Gogol'-centra».