Am Vorabend der Weltwirtschaftskrise 1929 versucht der Potsdamer Textilunternehmer Theodor Simon gemeinsam mit den Zeppelin-Werken einen Befreiungsschlag zur Umgehung der wirtschaftlichen und außenpolitischen Isolation Deutschlands: Unter Vermittlung des Auswärtigen Amtes soll in Persien ein Lufthandelsstützpunkt für das neue Luftschiff LZ 128 ›Schahnameh‹ entstehen und den Handel mit feinen indischen Seiden erleichtern. Konkurrenz droht aus Großbritannien durch die Luftschiffe R100 und R101, doch der Schah von Persien hält zu Deutschland. In verdeckter Mission wird der Ingenieur Wilhelm Darburg nach Teheran geschickt, um LZ 127 ›Graf Zeppelin‹ auf dessen historischer Weltumrundung eine werbewirksame Stippvisite zu ermöglichen. Trotz eines riesigen Staubsturmes, der sich der Stadt bedrohlich nähert, soll eine Landung versucht werden. Darburg trifft in Persien auf die mit brutalen Mitteln modernisierte persische Gesellschaft und eine illustre Schar westlicher Abenteurer: Politiker, Agenten, Künstler und Handeltreibende. Der Roman des Autors von »Kleine Frau im Mond« entwirft ein authentisches Bild Persiens und der deutschen Diplomatie der 1920er. ​​​​​​​Mit 30 Fotos und Karten.